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Itinéraire 3
Art Roman en vallée du Rhône
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Abbatiale bénédictine, Sainte Marie de Cruas, (M.H.C.) située en plein centre de l'agglomération en bordure de la nationale 86 est l'édifice roman le plus connu du Vivarais.
Le vieux village médiéval dominé par une dépendance de l'abbaye, le "Château des Moines" utilisé par eux aux périodes historiques troublées, surplombe l'agglomération.
L'Abbatiale fait l'objet depuis 1972 de grands travaux de restauration toujours en cours.
Construite en plusieurs étapes aux XIe et XIIe siècles, elle est remarquable par sa tribune monastique (XIIe siècle) destinée à prolonger dans la nef le chœur des religieux.
Aborder l'édifice à l'est par le chevet : l'ensemble apparaît particulièrement harmonieux ; silhouette encore carolingienne avec large transept aux trois absides, le tout couronné d'un clocher lanterne circulaire ajouré de baies non vitrées.
L'entrée par le portail occidental surmonté d'une tour massive permet une vue plongeante sur l'intérieur.
a) L'église basse, 2 m 50 au-dessous du niveau du portail déblayée grâce aux travaux récents.
Y remarquer :
b) L'église haute (accès possible par portillon nord) rejointe par des structures métalliques contemporaines était réservée aux religieux. Noter au fond du chœur la mosaïque de pavement.
Clés et visites guidées : Syndicat d'Initiative (tél. : 04 75 49 59 20)
Accès possible handicapés par portillon nord.
Sur la voie d'Antonin le Sieux, ou à proximité, l'église de Mélas nous transmet un ensemble architectural à la fois austère et accueillant mais propice au recueillement.
La loi du silence s'impose ici. Au nord de l'église est adossé un monument très typique, extérieurement de forme octogonale qualifié de baptistère pour les uns et de nécropole pour d'autres. Il est difficile de se déterminer sur sa destination véritable. Il est construit en pierres vulgaires très sombres mais bien appareillées.
L'église est obscure en raison de ses baies de petites dimensions auxquelles on doit relever le teint noirci de la pierre de taille rectangulaire, d'une géométrie parfaite et posée sans aucun lien apparent de chaux. Elle ne possède pas de transept.
La coupole est de forme octogonale. Les murs, la nef centrale en berceau légèrement brisés avec doubleque et le chevet arrondi en cul de four forment un ensemble architecturale très harmonieux. Deux chapiteaux sculptés attirent le regard. Ils figurent le sacrifice d'Abraham et la pesée des âmes. Ce dernier est un rappel de l'ancienne religion égyptienne des pharaons. Il faut voir l'escalier de la tour carrée dont la taille et la position des pierres est une réussite architecturale.
On quitte la Nationale 86 au sud de Viviers pour le site de Saint Montant sur la Départementale 262, habité depuis fort longtemps. On y célébrait vraisemblablement le culte oriental du Dieu Mythra qui fut très tôt christianisé. Village pittoresque.
Deux sites importants :
- Saint André de Mitroys
- Saint Samonta
En bordure de la Départementale 262, entourée de cyprès, St André de Mithroys fut église paroissiale dépendant du chapitre cathédrale de Viviers, élevée au XIIe siècle sur des fondations plus anciennes.
Eglise rustique, simple nef unique voûtée en berceau et reposant sur quatre murs épais flanqués de contreforts puissants. Chœur circulaire voûté en cul de four.
Remarquer la pierre gravée, scellée dans la murette d'accès, d'origine encore indéterminée.
Clés chez M. GRAZIOLI : 04 75 52 72 83
L'église San Samonta, en bordure de la route de Larnas (D 262 après traversée de St Montan) doit son nom à l'ermite Samonta installé en ces lieux au VIe siècle.
Située dans le Vallon du Valchaud, ruisseau pouvant devenir en quelques heures torrent furieux.
L'architecture de ce petit prieuré qui était également paroisse est complexe : deux chapelles juxtaposées, d'époques différentes reliées postérieurement par une pièce rectangulaire voûtée en berceau brisé :
Porche fin du XIIe siècle. Remarquer épitaphe sur une pierre.
Clés chez M. Gui Delenne : 04 75 52 55 83
Saint Pierre de Larnas, petite église rurale de plan cruciforme, peut être construite au XIIe siècle par les bénédictins de Cruas.
Remarquable par l'harmonie du site : sa silhouette se détache, massive, sur l'horizon.
Son clocher octogonal, très équilibré, s'appuie sur un massif carré à la croisée du transept sur lequel donnent trois absides basses.
Intérieur sobre : nef unique, coupole sur trompes.
Point info mairie : 04 75 04 33 62
Accès handicapés peu aisé.
Bourg Saint Andéol
Cette église fut dédiée à Saint Andéol. Du premier âge roman, elle est datée de la fin du XIème siècle. Elle comporte une abside à l'ouest, type exceptionnel en France. Vue du Sud Est, on apprécie la progression des élévations jusqu'aux différents étages du clocher. A l'origine, la porte d'entrée était latérale, orientée vers le sud.
A l'intérieur, à la croisée du transept, la coupole en bel appareil, est d'un type rare avec ses quatre séries d'arcatures, aux chapiteaux sculptés entre les trompes. Le tombeau de Saint Andéol, situé à l'intérieur, à droite du coeur, est un sarcophage antique, qui fut réutilisé pour recevoir les reliques du Saint. Sa quatrième face fut sculptée au début du XIIème siècle.
Office de Tourisme : 04 75 54 54 20
otbsa@wanadoo.fr
www.tourisme-bourg-saint-andeol.fr
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