Chassiers

Bordée par deux rivières, la Ligne et la Landes, et située à quelques encablures de la ville médiévale de Largentière, la commune de Chassiers se niche dans un paysage cévenol façonné depuis des siècles par la main de l’homme. Les dénivelés sont si abrupts, de 195 à 608 mètres, que les courbes de niveau se confondent avec les murets de pierres sèches délimitant de magnifiques cultures en terrasse, « les faïsses ». Lovées autour se son église fortifiée, les vieilles maisons en pierres recouvertes de tuiles rondes affichent une chaude patine comme sait donner le soleil méridional.

L’origine du village demeure inconnue. D’après la tradition locale, les cavités creusées dans les rochers de grès, à l’est du village, sont probablement des fouloirs rupestres qui pourraient remonter à la préhistoire, même si d’autres estiment plutôt qu’ils étaient destinés, pendant l’époque féodale, à écraser le raisin à l’abri du regard des seigneurs. On raconte aussi que le village serait né autour d’un monastère du VIe siècle. Seule certitude, Chassiers existe dans la seconde moitié du XIIe siècle, comme en témoignent la chapelle romane et les vestiges autour de la tour à bossages. A cette époque, le village faisait déjà partie du système défensif des mines d’argent que se disputaient les évêques de Viviers et les comtes de Toulouse.

En parcourant les calades empierrées, le visiteur peut admirer la chapelle Saint-Benoît, véritable joyau de l’art roman (XIIe siècle), située sur le circuit des chapelles romanes de la vallée de l’Ardèche, l’église gothique Saint-Hilaire, reconstruite en 1396, avec sa très rare bretèche et ses belles ogives croisées ainsi que sa crypte qui abritait les tombeaux de la famille Chalendar de la Motte. Sur la place du village, de belles maisons aux façades du XVIe siècle forment un ensemble architectural cohérent de style Renaissance de grande qualité.
Les châteaux de Chalendar de la Motte et de la Vernade (actuellement la Mairie), datant probablement du XVIe siècle, complètent ce patrimoine exceptionnel, sans oublier le château des comtes de Rochemure, situé dans la vallée de Landes, et doté d’une magnifique chapelle privée.
Par ailleurs, de nombreux hameaux, comme ceux de Joux, Montcouquiol, la Rouvière, ont conservé un caractère authentique, malgré les vicissitudes de l’histoire. Situés sur des chemins de randonnée, ils bénéficient d’une vue panoramique exceptionnelle sur le territoire de la commune. Il faut mentionner également, l’Association Béthanie, installée dans un ancien moulinage de la vallée de Landes, qui est une institution importante au service des enfants et adultes handicapés.

Informations pratiques :

Mairie - 07110 CHASSIERS
Tél : 04 75 39 11 16

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